Transit dua kapal perang AS itu merupakan yang pertama sejak kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan. Politikus perempuan tersebut melawat ke Taiwan pada 2 Agustus lalu. Itu menandai kunjungan perdana oleh pejabat tinggi AS. Sebelumnya, tidak pernah ada ketua DPR yang menginjakkan kaki di Taipei.
Pasca kunjungan Pelosi, Tiongkok menggelar latihan perang terbesar yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Beberapa titik di Taiwan juga dijaga ketat dan sempat membuat kapal-kapal barang tidak berani lewat.
Armada Ketujuh AS mengatakan bahwa melintasnya USS Antietam dan USS Chancellorsville itu menjadi bagian dari komitmen terhadap jalur Indo-Pasifik yang terbuka dan bebas. Kebebasan navigasi dan penerbangan di laut lepas berlaku sesuai dengan ketentuan hukum internasional.
’’Kapal-kapal ini transit melalui koridor di selat yang berada di luar laut teritorial negara pantai mana pun. Militer AS terbang, berlayar, dan beroperasi di mana pun yang diizinkan hukum internasional.’’ Demikian penjelasan tertulis Armada Ketujuh AS seperti dikutip Agence France-Presse.
Di bawah kepemimpinan Presiden Tiongkok Xi Jinping, pernyataan-pernyataan soal Taiwan kian agresif. Beberapa tahun terakhir juga terjadi peningkatan aktivitas militer. Alasan itu pula yang membuat AS turun tangan. Sejatinya AS tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Taiwan. Tapi, Washington lebih condong menjadi sekutu Taiwan. AS bahkan berencana bakal merutinkan kunjungan kenegaraan ke Taiwan. (jpc)
