Penyerang Opsi Kesebelas pun Bisa Terpilih
Keputusan FIFA menambah total skuad setiap kontestan Piala Dunia 2022, dari 23 jadi 26 pemain, menjadi kabar gembira bagi mereka yang non langganan reguler timnas. Terlepas mendapatkan kesempatan bermain atau tidak di Qatar nanti.
WILLIAM Saliba belum sekali pun memperkuat Arsenal sejak bergabung tiga musim lalu atau pada musim 2019–2020. Bek yang kala itu masih berusia 18 tahun tersebut langsung dipinjamkan ke klub asalnya, AS Saint-Etienne, setelah direkrut.
Pada musim berikutnya, Saliba kembali dipinjamkan ke klub Ligue 1 lainnya, OGC Nice. Situasi yang berlanjut musim lalu dengan Saliba membela klub raksasa Ligue 1 Olympique Marseille.
Meski kariernya di klub terkesan disia-siakan, Saliba sukses menarik perhatian entraineur Prancis Didier Deschamps. Bek yang pada usia 6 tahun dilatih ayah Kylian Mbappe di AS Bondy itu dipanggil Deschamps dalam FIFA Matchday pada Maret lalu. Kini, Saliba sudah memiliki 5 caps dan berpeluang masuk skuad Les Bleus untuk Piala Dunia 2022.
Apalagi, FIFA telah mengesahkan jumlah skuad setiap kontestan Piala Dunia 2022 bertambah jadi 26 pemain. Pertimbangan FIFA, selain jadwal Piala Dunia yang bergeser pada periode ketika kompetisi reguler masih berjalan pada November–Desember, juga mengantisipasi terjadinya lonjakan kasus Covid-19.
Alasan Didi –sapaan akrab Didier Deschamps– memilih Saliba adalah kemampuannya untuk bermain sama bagusnya dengan skema tiga bek maupun empat bek. ”Kami membutuhkan pemain yang kompetitif dan menunjang taktik,” ucap Deschamps kepada Canal+. Faktor itulah yang ditengarai bisa membuat bek senior seperti Clement Lenglet (FC Barcelona/15 caps) maupun rising star Dayot Upamecano (Bayern Munchen/6 caps) bisa tersisih oleh Saliba.
