Gempa berpusat di daerah pegunungan di Luding, yang terletak di tepi Dataran Tinggi Tibet sekitar 200 kilometer (125 mil) dari Chengdu, di mana lempeng tektonik saling bergesekan. Gempa paling mematikan di Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir adalah gempa berkekuatan 7,9 pada tahun 2008 yang menewaskan hampir 90 ribu orang di Sichuan. Gempa tersebut menghancurkan kota-kota, sekolah-sekolah dan masyarakat pedesaan di luar Chengdu. (jpc)